曹操封魏公，遷都鄴，后又進封魏王。建安二十五年(220)操死，子曹丕取代漢獻帝，建國號魏。次年，劉備也在成都稱帝，國號漢(一般稱蜀或蜀漢)。公元229年，吳王孫權在建業稱帝，國號吳。三國分立時代正式開始。 三國時期雖然仍有不斷的戰爭，但已和東漢末期軍閥混戰的性質不同，是有順應民心所向的統一戰爭性質。其中比較著名的有蜀、吳爭奪荊州的戰爭，蜀、魏爭奪漢中的戰爭，和魏滅蜀、晉滅吳的戰爭。三國的軍事實力以魏國最強，吳國次之，蜀國最弱。因此統一戰爭的主角最后落在魏晉方面。三國鼎立局面對東漢末年軍閥大混戰來說，是一歷史的進步。三國中以吳國的時間最長，共52年；次為魏，共45年；再次為蜀，共43年。晉武帝太康元年(280)，晉滅吳。至此，三國時代宣告終結。

三國地圖