世界上最古老的琥珀 來自一億年前

　　琥珀又被稱為“樹脂化石”或“松脂化石”。它是是距今4500—9900萬年前的松柏科植物的樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成的?？墒墙?，中國考古發現了目前為止世界上最為古老的琥珀礦石。

　　該研究顯示，其年齡約在99個百萬年(接近一億年)左右。這篇名為《古老琥珀中的秘密在流失》的研究成果已于近日發表在國際學術期刊《科學》上。

　　據論文通訊作者、中科院昆明植物研究所研究員高立志博士介紹，這種琥珀礦石發現并產自于緬甸，被稱為“緬甸琥珀”。這種琥珀是目前世界上所報道的最古老琥珀。據中國地質大學等單位精確年齡測定，其年齡約在99個百萬年(接近一億年)左右。

　　“緬甸琥珀”形成于早白堊紀，在地質年代上遠遠早于絕大部分的琥珀種類，比如它比著名的撫順琥珀早約5000萬年，比多米尼加共和國琥珀早約8000萬年。

　　高立志告訴記者，該種琥珀的內含物比較豐富，涵蓋了早白堊紀時期許多生物。除昆蟲和植物外，還有一些肉眼難以觀察到的大型真菌、植物花粉等。

　　“在那個時期，最為古老的被子植物剛剛在地球上興起，大部分現代植物類群尚未出現。因而，在這種琥珀礦石中發現的植物或者昆蟲等內含物，對于揭示地球上生物的起源與進化有著極其重要的價值。”高立志說。

　　研究團隊下一步將集中對琥珀礦石中包含的一些特殊植物和昆蟲開展詳細研究，比如其中的生物類群的起源和演化，以及某些樣品DNA的提取和基因組序列測定。

　　“以上工作都在緊張地進行中，主要涉及古老DNA提取的實驗技術的摸索與優化。由于該種琥珀比較古老，我們相信今后所得到的研究結果將會有助于揭示某些生物類群的起源和演變。”高立志說。